Wie is Caitlin Long? Custodia Bank en de zaak tegen de Fed

Caitlin Long is een Amerikaanse bankier en bitcoin-voorstander die na 22 jaar op Wall Street de cryptowetgeving van Wyoming mee vormgaf en Custodia Bank oprichtte, een bank die klantgeld niet uitleent. Ze is vooral bekend door de rechtszaak die Custodia sinds 2022 voert om een rekening bij de Federal Reserve. Hieronder lees je wie ze is, hoe die zaak verliep en waar ze nu staat.

Achtergrond

Long studeerde aan de University of Wyoming (bachelor, 1990) en aan Harvard (rechten en een master in bestuurskunde, beide 1994). Volgens haar eigen cv werkte ze van 1994 tot 2016 in de financiële sector, bij Salomon Brothers, Credit Suisse en Morgan Stanley, van 2001 tot 2016 als managing director. Volgens haar cv is ze sinds 2012 met bitcoin bezig. Van 2016 tot 2018 was ze voorzitter van het blockchainbedrijf Symbiont.

Wyoming

In 2018 en 2019 zat Long, benoemd door de gouverneur, in de Wyoming Blockchain Task Force; van 2020 tot 2023 zat ze in de Wyoming Blockchain Select Committee. Die commissies bereidden een reeks cryptowetten voor. De bekendste is HB 74 uit 2019: de vergunning voor een "special purpose depository institution" (SPDI), een bank die digitale activa mag bewaren, klantgeld voor 100 procent in reserve moet houden en het niet mag uitlenen.

Custodia Bank

Long richtte in 2020 Avanti Financial Group op. Op 28 oktober 2020 kreeg Avanti Bank & Trust van de bankencommissie van Wyoming met 8 tegen 0 stemmen een SPDI-vergunning. Op 24 februari 2022 werd de naam Custodia Bank. Het idee: een bank voor bedrijven die dollars en bitcoin willen aanhouden bij een instelling die het geld niet uitleent en daardoor veel minder kwetsbaar is voor een bankrun.

Om zelf dollarbetalingen te verwerken, heeft een bank een rekening bij de Federal Reserve nodig. Custodia vroeg die in oktober 2020 aan. In november 2024 besloot het bestuur de activiteiten verder in te krimpen om kapitaal te sparen. Sinds 2025 werkt Custodia samen met Vantage Bank uit Texas aan tokenized bankdeposito's en een stablecoin (Avit) op Ethereum: volgens Custodia de eerste door een Amerikaanse bank uitgegeven stablecoin op een openbare blockchain (maart 2025). In juni 2026 publiceerden de twee banken een whitepaper over hun gezamenlijke "Hazel Network".

De rechtszaak tegen de Federal Reserve

Bronnen: uitspraken van het 10th Circuit (zaak 24-8024) en het register van het Amerikaanse Hooggerechtshof (zaak 26-62), gecontroleerd op 29 september 2026.

Het Hooggerechtshof neemt maar een klein deel van zulke verzoeken in behandeling. Zolang het niet heeft besloten, blijft de uitspraak van het hof van beroep staan: Federal Reserve Banks mogen zelf beslissen of ze een instelling als Custodia een rekening geven.

Nieuw beleid van de Fed (2025-2026)

• 24 april 2025: de Fed trekt haar richtlijnen voor cryptoactiviteiten van banken in.
• 23 juni 2025: "reputatierisico" verdwijnt uit het bankentoezicht van de Fed.
• 15 augustus 2025: de Fed stopt met haar speciale toezichtprogramma voor nieuwe activiteiten zoals crypto.
• 20 mei 2026: de Fed legt een voorstel voor een beperkte "betaalrekening" ter consultatie voor: zonder rente, zonder krediet en met een saldolimiet. Tegelijk vraagt de Fed de Reserve Banks om besluiten over aanvragen van instellingen zonder federaal toezicht en depositogarantie (de categorie van Custodia) tijdelijk aan te houden tot dat beleid klaar is.

Standpunten en kritiek

• Volledige reserves. Long waarschuwt al jaren tegen "rehypothecatie", het meerdere keren uitlenen van hetzelfde onderpand, en tegen cryptobedrijven die met klantgeld handelen. De faillissementen van onder meer Celsius en FTX in 2022 lieten zien hoe dat mis kan gaan.
• Bitcoin. Ze schrijft vooral positief over bitcoin als geld met een vaste voorraad.
• Kritiek van de Fed. De Kansas City Fed vond het bedrijfsmodel, zonder toezicht van een federale bankentoezichthouder, te riskant. Long spreekt van "debanking" van de cryptosector; rechter Tymkovich vond in zijn afwijkende mening dat de wet Custodia wel recht op een rekening geeft.

Waarom ze ertoe doet voor Europese lezers

De discussie die Long in de VS voert, speelt ook in Europa: mogen banken en toezichthouders cryptobedrijven weigeren, en hoe bewaar je klantgeld veilig? In de EU gelden sinds de MiCA-verordening regels voor het gescheiden bewaren van klantcrypto door aanbieders met een vergunning. Wie een exchange met een MiCA-vergunning gebruikt, valt onder die regels; een depositogarantie zoals bij een bankrekening is dat niet. Lees ook over Michael Saylor en Brian Armstrong, andere bekende namen uit de Amerikaanse cryptowereld.

Veelgestelde vragen

Heeft Custodia nu een rekening bij de Fed?

Nee, niet op 29 september 2026. Custodia verloor bij de rechtbank en in hoger beroep en heeft het Hooggerechtshof gevraagd de zaak te behandelen; dat heeft nog niet beslist. Het voorstel van de Fed voor een beperkte betaalrekening (mei 2026) is nog niet definitief.

Wat is een SPDI-bank?

Een "special purpose depository institution" volgens de wet HB 74 van Wyoming (2019): een bank die digitale activa mag bewaren, klantgeld voor 100 procent in reserve houdt en het niet mag uitlenen.

Wat was Avanti Bank?

De oorspronkelijke naam van Custodia. Avanti Bank & Trust kreeg op 28 oktober 2020 een bankvergunning in Wyoming en heet sinds 24 februari 2022 Custodia Bank.

Bestaat zoiets als Custodia ook in de EU?

Niet in dezelfde vorm. In de EU bewaren aanbieders met een MiCA-vergunning crypto voor klanten, met regels voor het gescheiden houden van klantcrypto; dat is geen bank met een rekening bij de ECB.